Hogere prijs vragen bij Booking.com, mag dat?

Als hotel draag je aanzienlijke commissiekosten voor boekingen af die afkomstig zijn van externe sites zoals booking.com. Directe kosten die je ergens moet belasten om je benodigde marges te kunnen halen. Dit kan je doen door simpelweg de prijs te verhogen voor alle boekingen, maar nog wenselijker is het verhogen van de prijs op externe boekingskanalen, zodat de commissiekosten direct (deels) zijn verrekend. Maar hoe zit dit precies en mag dit zomaar?

Prijsverschil in boekingssites

Een Channel Manager zoals MyTourist is in staat een standaard percentage (of bedrag) boven je reguliere prijs te berekenen en die te pushen naar gekoppelde platforms zoals Booking.com. Bied je een overnachting aan voor 100,- dan zou je geautomatiseerd +15% kunnen toepassen waardoor je bij Booking.com voor 115,- boekbaar bent. Hiermee betaal je als ondernemer de commissiekosten niet zelf, maar reken je dit door op gasten.

Voor de gast kan dit overkomen als het doorschuiven van kosten die eigenlijk voor jou als ondernemer zijn bedoeld. Deels is dit waar, maar logischerwijs is dat exact wat in de commerciële economie altijd gebeurt: je berekent de kosten door naar je klant en verhoogt dit met een marge. Zou je deze constructie niet toepassen, zouden de commissiekosten linksom of rechtsom tóch ergens vandaan moeten komen. Dan komt het uit op een algehele prijsverhoging ongeacht het platform of een besparing intern. Al met al is het niet vreemd of onethisch om commissiekosten 1 op 1 door te rekenen.

Buiten het feit dat je een hogere prijs zou kunnen vragen bij externe boekingssites, draagt dit wellicht bij aan de rechtstreeks boekingen via je website. Immers, als die goedkoper zijn en de gast heeft daar weet van, zal hij/zij zeker via jouw website boeken.

Dit is exact wat de externe boekingssites natuurlijk niet willen. Ze willen een laagste prijs kunnen aanbieden om te voorkomen dat gasten je hotel op internet opzoeken en rechtstreeks boeken. Zeker wanneer er door de boekingssite reeds (marketing)kosten zijn gemaakt om een gast kennis te laten maken van jouw hotel, is het vervelend als de gast vervolgens besluit via de hotelwebsite rechtstreeks te boeken. Op deze manier maken de boekingssites kosten terwijl het ze niets oplevert.

Pariteitsclausule Booking.com

Een logisch gevolg is de Pariteitsclausule die in het leven is geroepen. Een regeling vanuit boekingssites en dan praten we voornamelijk over Booking.com, waarbij de afspraak wordt gemaakt dat hotels op hun eigen website geen lagere prijzen vragen dan op Booking.com.

In theorie niets vreemd. Als horeca ondernemer ben je uiteraard niet verplicht in zee te gaan met deze partij en stem je zelf in met deze enigszins terechte regeling. Toch is er veel kritiek en dat heeft dan met name te maken met de machtspositie van de reuzen in de online travel branche. Veel hoteliers zijn dusdanig afhankelijk van de boekingskanalen dat het hen lastig wordt gemaakt om te concurreren en zij noodgedwongen de commissiekosten op creatieve manier moeten wegwerken.

KHN in strijd tegen pariteitsclausule

Al jaren strijd branchevereniging KHN (Koninklijke Horeca Nederland) tegen deze clausule. Zij maken zich hard voor een verbod op deze regeling. Enkele landen hebben al eerder een verbod doorgevoerd, namelijk Oostenrijk, Zweden, België, Italië, Frankrijk en Duitsland. In Nederland is er vooralsnog geen verbod en is tevens niet bekend of dit binnen een korte termijn gaat gebeuren.

Mag je een hogere prijs bij Booking.com vragen?

Vooralsnog is er in Nederland geen verbod op de pariteitsclausule, wat betekent dat Nederlandse hoteliers en andere accommodatiehouders zich moeten houden aan de contractuele afspraken met Booking.com. Deze zegt dat er geen lagere prijs of een beter aanbod op een eigen website mag worden gepresenteerd. De vraag is natuurlijk hoe en op welke schaal controle plaatsvindt en wat daarvan de gevolgen zouden kunnen zijn. Onder andere KHN is hard bezig om een verbod door te voeren.

In een aantal landen in Europa, te noemen Oostenrijk, Zweden, België, Italië, Frankrijk en Duitsland, is er reeds een verbod op de clausule en mogen ondernemers dus wél een ander aanbod presenteren op externe boekingssites ten opzichte van een eigen website.

Alternatief aanbod bij Booking.com

Flexibelere annuleringsvoorwaarden, kortingscodes en beperkte acties, een inbegrepen add-on zoals ontbijt / diner etc., er zijn voldoende manieren te bedenken om het aanbod bij Booking.com duurder te maken waarmee de commissiekosten toch (deels) kunnen worden weggeboekt. Houd uiteraard rekening met de contractuele afspraken, maar doorgaans zijn er methodes te vinden. Zolang er in Nederland nog geen verbod is, kan er op creatieve manier worden omgegaan met het aanbod op externe kanalen met simpelweg een hogere prijs.